Verstappen chippe la pole à Norris, Hulkenberg reste dans le coup

Max Verstappen partira en pole position pour la course sprint du Grand Prix des Etats-Unis sur le tracé du COTA, après avoir résisté à la pression des pilotes McLaren lors des qualifications.

Mais la véritable surprise de la séance est venue de Nico Hülkenberg, auteur d’un superbe quatrième temps sur la grille au volant de sa Sauber, devant les pilotes Mercedes et Ferrari.

SQ1

Les contraintes de temps très serrées pour entrer et sortir des stands ont piégé plusieurs pilotes à la fin de la première partie des qualifications. Gabriel Bortoleto faisait partie des plus frustrés : son premier tour rapide a été annulé pour non-respect des limites de piste au virage 19, et Sauber n’a pas réussi à le renvoyer en piste assez tôt pour un dernier tour rapide.

Il n’a pas été le seul dans ce cas. Yuki Tsunoda, en danger dans la zone d’élimination, a été le dernier à quitter les stands et n’a jamais eu le temps de lancer un tour. Il suivait Liam Lawson, mais n’a pas pu le dépasser ; le pilote Racing Bulls a lui aussi manqué l’occasion de signer un temps en fin de séance.

Esteban Ocon a également exprimé sa frustration, et la déception de Haas a été totale lorsque Pierre Gasly, sur Alpine, a signé un dernier tour suffisant pour décrocher la 15e place et éliminer Oliver Bearman. Dans l’autre Alpine, Franco Colapinto n’a pas réussi à faire mieux.

Charles Leclerc a eu chaud : un moment dans la zone d’élimination avant les dernières tentatives, Ferrari l’a renvoyé en piste assez tôt pour améliorer. Ce ne fut pas le cas pour Lewis Hamilton, mais son temps précédent suffisait déjà pour assurer la quatrième place.

Les McLaren et Verstappen ont amélioré leurs chronos en fin de séance pour occuper les trois premières positions, Norris en tête.

SQ2

Verstappen a été le premier à signer un temps dans la deuxième partie de la qualification et a immédiatement battu la référence de Norris établie lors de la session précédente. Seul Norris a pu le devancer au début, lui reprenant un peu plus d’un dixième de seconde.

Piastri s’est intercalé juste derrière eux, suivi par Russell et les rapides pilotes Williams. Malgré le manque de chronos des pilotes Racing Bulls, de Nico Hülkenberg et de Gasly, les Ferrari se sont retrouvées en bas du top 10 et devaient impérativement améliorer.

Lawson s’est mis hors jeu en sortant large à la sortie du virage 19, alors qu’il dépassait les deux Ferrari prêtes à lancer leur tour rapide. Hülkenberg, lui, a réalisé un excellent tour pour se hisser au cinquième rang, plaçant Leclerc dans la zone d’élimination.

Leclerc a finalement intégré le top 10, reléguant brièvement Hamilton en danger. Ce dernier a réussi à reprendre sa place de justesse, éliminant Andrea Kimi Antonelli pour seulement six millièmes de seconde.

Isack Hadjar a rejoint son coéquipier Lawson dans la liste des éliminés, tout comme Gasly, tandis que Lance Stroll n’a pas réussi à accompagner Alonso en SQ3.

SQ3

Russell a choisi de s’élancer le premier pour représenter l’unique Mercedes encore en lice dans ce dernier affrontement. Il est sorti légèrement large au premier virage, mais a signé malgré tout le meilleur temps du jour jusque-là en 1’32’’888. Sainz, dans la Williams, n’a échoué qu’à deux centièmes de seconde.

Hülkenberg a montré à quel point ce chrono était prenable : il a pris la tête avec un 1’32’’645. Les Ferrari n’ont pas réussi à faire mieux, et il est vite apparu, à mesure que les leaders du championnat débutaient leurs tours, qu’il n’y aurait pas de pole position surprise.

Norris fut le premier à boucler son tour, améliorant la meilleure marque en 1’32’’214. Piastri, lancé juste après lui, n’a pas pu suivre le rythme et a concédé plus de trois dixièmes à son coéquipier.

Mais Verstappen, toujours équipé du nouvel aileron avant introduit par Red Bull à Singapour, a encore trouvé la performance nécessaire pour priver Norris de la pole. Le triple champion du monde s’est emparé de la première place avec sept centièmes d’avance.

Fernando Alonso a battu les pilotes Williams et Ferrari pour s’assurer la sixième position sur la grille, juste derrière Russell, qui regrettera sans doute d’être sorti le premier. Sainz s’élancera septième devant Hamilton, tandis que leurs coéquipiers partiront juste derrière eux.

Résultats des qualifications sprint du Grand Prix des Etats-Unis 2025 :